１月21日（土）、「MANKAI STAGE『A3!』ACT2! ～WINTER 2023～」が、東京・TACHIKAWA STAGE GARDENにて開幕した。新シーズン「ACT2!」のアンカーを務める冬組公演では、新劇団員としてガイ（演：輝馬）が加入。６人体制となり、新生冬組第四回公演「怪人Fと嘆きのオペラ」を上演するまでのストーリーが紡がれていく。板の上でお互いを知り、仲間とともに高みをめざし続けるメンバーの姿をとらえた撮り下ろしの写真とともに、本公演に先駆け行なわれたゲネプロの模様をお届けする。

新メンバーはアンドロイド!?
冬組に新風が吹き荒れる

MANKAIカンパニーの春組メンバーにして、謎に包まれた留学生・シトロン（演：古谷大和）のもとに、母国から従者のガイが訪ねてくる。次期国王としての戴冠式が３カ月後に迫るなか、行方をくらませていたザフラ王国の王太子のシトロンを迎えにきたというのだ。王位を継ぐため退団の意向を明かすシトロンに、春組メンバーは動揺を隠せない。それでもシトロンの意志を受け止め、卒業公演を企画し明るく送りだすことを決めるが……。

これまでの春組、夏組、秋組と同様に、冬組にも６人目の新劇団員が加わることで化学反応が起こり、まさに〝新生〟と呼ぶべき変化が巻き起こる。今作でキーパーソンのひとりであるガイは、自らをアンドロイドと名乗り、あらかじめプログラムされたというわずかな感情の起伏しか見せない。しかし、月岡紬（演：荒牧慶彦）をはじめとする冬組メンバーたちとの交流や芝居を通じ、彼のなかで何かが動きはじめるのだった。

全編を通して描かれるガイの変化は、観る者の心を大きく揺さぶるはずだ。また〝失われた記憶〟や〝芝居に目覚めた原体験〟など、これまでの〝エーステ〟シリーズで丁寧に描かれてきた点と点が改めて浮かびあがり、やがて美しい星座となって観客の前に現われる。カンパニーが築いてきた歴史や絆、そして未来を感じさせられる素晴らしい瞬間だ。

「最高の芝居」をめざして
さらなる進化を続ける劇中劇

〝エーステ〟の魅力のひとつである劇中劇、今回は19世紀のパリ・オペラ座を舞台にした「怪人Fと嘆きのオペラ」を上演。ミュージカルの金字塔「オペラ座の怪人」をベースにしており、歌唱シーンがふんだんに盛り込まれている。悪役を演じるのを楽しみにしていたという有栖川誉（演：田中涼星）の怪しげな魅力をはじめ、高遠丞（演：北園涼）、御影密（演：植田圭輔）、雪白東（演：上田堪大）たちの確かな芝居と歌、壮麗なダンスが観客を作品の世界へと誘う。

準主演・紬が演じる若手オペラ歌手のクリスは、オペラ座に住まう怪人の歌声に夢中になるという役どころだ。主演の怪人ことエリック役はガイが務め、その圧倒的な歌声で観客を魅了していく。やがてクリスはエリックから歌を習うようになり、２人は美しいハーモニーを響かせる。ただの音の羅列ではない、心に染み入るような歌声により、登場人物たちの感情が観客の胸を打つ素晴らしい演目となっている。

シトロンの本音が聞きたくて……
春組が見せる〝家族〟の絆

物語終盤ではシトロンに会うため、彼の母国であるザフラ王国へと冬組・春組メンバーが旅立つことになる。王位を狙う弟王子たちが裏で糸を引くなか、春組の新メンバー・卯木千景（演：染谷俊之）らの活躍でシトロンは危機を脱出。立場ゆえに自分の本音を押し隠してきたシトロンだったが、日本の〝家族〟である佐久間咲也（演：横田龍儀）たち春組の面々と再会を果たすことで抑えてきたものが溢れ出す。そして生まれ変わったガイとも向きあい、２人の関係も大きく動き出すことに。

今作でも劇団員の演技指導を担当する鹿島雄三（演：鯨井康介）、支配人の松川伊助（演：田口涼）はカンパニーを温かく見守り、時にゲキを飛ばして劇団員たちの背中を押してくれる。加えてライバル劇団GOD座主宰の神木坂レニ（演：河合龍之介）、看板役者の飛鳥晴翔（演：伊崎龍次郎）が劇団員を従え、独自の美学に満ち満ちたステージを繰り広げるシーンにも注目だ。

先日、冬組リーダーの月岡紬を演じる荒牧慶彦の卒業が発表され、この６人では最初で最後の冬組公演。２月３日（金）～12日（日）にAiiA 2.5 Theater Kobeにて兵庫公演、17日（金）～26日（日）にはTACHIKAWA STAGE GARDENにて東京凱旋公演が開催され、東京凱旋公演千秋楽は、ライブ配信（Streaming+、DMM.com）が予定されている。繋がれてきたバトンを受けとり満開に咲き誇る冬組、そしてまた新たな季節へ向かって歩きだす春組の姿をぜひ見届けてほしい。

「MANKAI STAGE『A3!』ACT2! ～WINTER 2023～」
●2023年１月21日（土）～29日（日）東京・TACHIKAWA STAGE GARDEN
●2023年２月３日（金）～12日（日）兵庫・AiiA 2.5 Theater Kobe
●2023年２月17日（金）～26日（日）東京凱旋・TACHIKAWA STAGE GARDEN

STAFF
原作：イケメン役者育成ゲーム『A3!（エースリー）』
演出：松崎史也
脚本：亀田真二郎
音楽：Yu（vague）
振付：梅棒（伊藤今人 楢木和也 遠山晶司）
アクション：加藤学

CAST
【冬組】
月岡紬：荒牧慶彦
高遠丞：北園涼
御影密：植田圭輔
有栖川誉：田中涼星
雪白東：上田堪大
ガイ：輝馬

【春組】
佐久間咲也：横田龍儀
皆木綴：前川優希
シトロン：古谷大和
卯木千景：染谷俊之

タンジェリン：新谷聖司
ミカ：小椋涼介

鹿島雄三：鯨井康介
松川伊助：田口涼
飛鳥晴翔：伊崎龍次郎
神木坂レニ：河合龍之介

アンサンブル：今井俊斗 黒条奏斗 坂田大夢 髙久健太 茶谷優太 山本耕大

協力：一般社団法人 日本2.5次元ミュージカル協会
主催：MANKAI STAGE『A3!』製作委員会（ネルケプランニング、ポニーキャニオン、リベル・エンタテインメント）

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ⒸMANKAI STAGE『A3!』製作委員会

文●藤谷燈子